Se atribuyen a Lord Kelvin estas palabras:
"Cuando se puede medir aquello de que se esta hablando y expresarlo en numeros, se sabe algo de ellos; pero cuando no se puede medir, cuando no se expresa en numero, su conocimiento es superficial e insatisfactorio; puede ser el principio del conocimiento, pero se ha progresado escasamente en el pensamiento de la ciencia, cualquiera que esta sea."
A esto se podria agregar que antes de que podamos medr algo, debemos definir sus dimensiones y proporcionar algun estandar o patron o unidad de referencia, en terminos de la cual, la cantidad puede expresarse numericamente.
Una dimension define alguna caracteristica fisica. Por ejemplo,longitud, masa, tiempo, velocidad y fuerza son dimensiones. Las dimensiones de longitud, masa, tiempo, corriente electrica, temperatura e intensidad luminosa se consideran como dimensiones fundamentales, puesto que otras diensiones pueden definirse en terminos de estas seis.
Una unidad es un patron o referencia por medio de la cual una dimension puede expresarse numericamente. En consecuencia, el metro es una unidad en terminos de la cual puede expresarse la dimension de longitud y el kilogramo es una unidad en terminos de la cual puede expresarse la dimension de la masa.
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